Novak Djokovic envió un conmovedor homenaje a Rafael Nadal tras el anuncio de su inminente retiro. El serbio agradeció a Nadal por llevarlo al límite a lo largo de su histórica rivalidad y prometió estar presente en su último torneo en las Finales de la Copa Davis de 2024.

El jueves, el campeón de 22 Grand Slams sorprendió al mundo del tenis al revelar su decisión de retirarse. A través de un emotivo video, Nadal comunicó a sus seguidores que representará a España una última vez en la Copa Davis antes de colgar la raqueta.

Mientras los tributos y mensajes de cariño llegaban desde todos los rincones del mundo, Djokovic se unió a la ola de admiración. En Instagram, el 24 veces ganador de Grand Slams, quien ostenta más títulos que Nadal, destacó cómo su colega ha inspirado a millones de niños a iniciar en el tenis con su “espíritu de lucha” y otros atributos admirables.

Reiterando una vez más que es la rivalidad con Nadal lo que más lo inspiró como jugador, Djokovic le deseó una buena despedida al ex No. 1 del mundo antes de agregar que él mismo viajará a Málaga para verlo en persona.

“Rafa, una publicación no es suficiente para expresar el respeto que siento por ti y por lo que has hecho por nuestro deporte. Has inspirado a millones de niños a empezar a jugar al tenis y creo que ese es probablemente el mayor logro que alguien pueda desear. Tu tenacidad, dedicación y espíritu de lucha se enseñarán durante décadas. Tu legado vivirá para siempre. Sólo tú sabes lo que tuviste que soportar para convertirte en un icono del tenis y del deporte en general”, dijo Djokovic.

“Gracias por haberme llevado al límite tantas veces en nuestra rivalidad que más me ha marcado como jugador. Tu pasión por representar a España siempre ha sido notable. Te deseo la mejor despedida posible en Málaga con la selección española de Copa Davis. Estaré allí en persona para rendir homenaje a tu estelar carrera”, añadió.

En la publicación, Djokovic también incluyó algunas fotos de él y Nadal juntos, narrando sus viajes juntos, desde los veinteañeros luchando entre sí en la cancha de tenis hasta los veteranos de la gira.

“No puedo elegir a nadie más que a Rafael Nadal como mi mayor rival” – Novak Djokovic

En una entrevista con TennisTV a principios de este año, Novak Djokovic dejó en claro que consideraba a Rafael Nadal su “mayor rival”, independientemente del puesto que ocupaba el español en el ranking o de lo saludable que estuviera al entrar a la cancha.

La pareja terminará su carrera con 60 enfrentamientos en el ATP Tour, la mayor cantidad en la historia. De ellos, 31 enfrentamientos terminaron a favor del serbio, mientras que el español se impuso en 29 a lo largo de los años.

“No puedo elegir a nadie más que a Nadal como mi mayor rival. Mientras Nadal esté jugando, mientras yo esté jugando, Nadal siempre será mi mayor rival”, afirmó Novak Djokovic.“Independientemente de la clasificación o de lo que esté pasando en el circuito. Simplemente por la historia de nuestra rivalidad y todo eso… Nadal y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo, así que, definitivamente, él está por delante”, añadió .

El último enfrentamiento entre Nadal y Djokovic fue en los Juegos Olímpicos de París, donde el último ganó en sets seguidos en la segunda ronda de camino a la medalla de oro.