El número 10 de Inglaterra tiene ante sí la oportunidad de convertirse en la segunda persona más joven de la historia en ganar el Balón de Oro mundial. Para hacer eso, debe tener un buen desempeño en el nivel final, como el último nivel del juego cuando apareció el monstruo aterrador. Más específicamente, tú… ¡¿no tienes que ganar la etapa final para lograr tu deseo?!

Porque, como comentó recientemente el comentarista Anh Quan: “Si Inglaterra llega a la final de la EURO, Bellingham tiene un 60% de posibilidades de ganar la carrera por el Balón de Oro”. En el contexto de viejos y nuevos compañeros en el Real Madrid (Vinicius, Toni Kroos y Kylian Mbappé, respectivamente, perdiendo el aliento por sus fracasos con Brasil, Alemania y Francia), casi nadie está calificado para competir con Bellingham en este momento, incluido Rodri. Lo que le falta es una marca memorable en la final para convencer a los votantes.

El pedal de Bellingham

La carrera por el Balón de Oro 2024 se ha convertido en la más impredecible y abierta de los últimos 10 años, como consecuencia inevitable de la era de los superhéroes Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. Al comienzo de la nueva era de los “mortales”, no hay ningún candidato que sea ampliamente superior al resto. Por lo tanto, este es el momento en que los votantes tienen que trabajar realmente duro (en lugar de que les resulte relativamente fácil votar como en las dos décadas anteriores). Ha llegado el momento de “dar un paso hacia arriba y hacia abajo”, de sopesar y medir cada factor para elegir al líder del mundo del fútbol en un año.

En este contexto, la carrera por el título de Bellingham es relativamente sólida: desempeño general a nivel de clubes y resultados aceptables con la selección nacional.

“Hay elementos de su juego que me recuerdan a Zinedine Zidane. Uno de ellos es la extraordinaria habilidad para sostener el balón. Zidane es mejor técnicamente, pero Bellingham crea su propia diferencia al combinar este factor con la forma en que entra al área”.

Esa fue la opinión del entrenador Carlo Ancelotti cuando el jugador de Stourbridge anotó dos goles en la victoria del Real Madrid por 4-0 sobre el Girona en febrero. Pocas personas esperaban que Bellingham fuera comparado con uno de los mejores jugadores de todos los tiempos justo al comienzo de su carrera en el Real Madrid.

Bellingham, que opera regularmente en el dúo de mediocampo central del Dortmund, es sorprendentemente maduro cuando brilla en una posición más alta. Contribuyó a 25 goles en La Liga (marcó 19, asistió 6 goles) y contribuyó a 9 goles en sólo 11 partidos en la Liga de Campeones (marcó 4, asistió 5 goles).

Bellingham, que aterrizó en el Santiago Bernabéu por 88,5 millones de libras, superó las expectativas al ganar el título de Mejor Jugador de la Liga, Mejor Jugador Joven de la Liga de Campeones y fue elegido para la plantilla típica de ambos torneos.

Sólo en La Liga, sólo Alexander Sorloth del Villarreal (23 goles) y Artem Dovbyk del Girona (24 goles) marcaron más goles que Bellingham (19) la temporada pasada. Y en este aspecto el jugador inglés se muestra especialmente excelente en el último tercio del campo. Sus resultados también superaron con creces el índice de goles esperado (solo 11,2 goles en toda la temporada) y ocupó el séptimo lugar en el torneo en términos de número de tiros a portería (35).

La creatividad de Bellingham también es notable al crear 48 oportunidades de gol y pasar con precisión 481 veces en el último tercio del campo en La Liga. La capacidad de tirar el balón hacia adelante es un elemento importante de su juego, lo que se refleja en sus 50 pases exitosos en el Campeonato Nacional.

Finalmente, en el lado defensivo, Bellingham demostró ser eficaz en sus esfuerzos por hacerse con el control del balón. Sólo el sevillista Lucas Ocampos (33 veces) ha recuperado más veces el balón en zona de ataque que Bellingham (29 veces).

Zorro en forma de león

El periodista Anh Ngoc tuvo una muy buena idea al escribir sobre la selección de Inglaterra en su viaje para hacer la crónica de la EURO 2024: “Más testaruda y valiente, como un zorro esperando a que su vulnerable presa se abalanza sobre ella, Inglaterra la derrotó”. De esta manera, en su mejor partido desde el inicio del torneo”.

En aquella escuadra del “zorro con piel de león”, Bellingham hizo aportes destacados, además de potenciar su calidad de “zorro” en algunos momentos importantes.

Se trata de un jugador que ha jugado 35 veces con Inglaterra, tras debutar con 17 años en noviembre de 2020. Bellingham fue convocado por el entrenador Gareth Southgate para la EURO 2020 y apareció en el partido inaugural contra Croacia, lo que lo convirtió en el jugador más joven en jugar con los Tres Leones en una EURO o un Mundial (a la edad de 17 años y 349 días).

La ex estrella del Birmingham City solo apareció como suplente en 3 partidos en ese torneo, pero rápidamente se convirtió en el pilar de la selección nacional en el Mundial de 2022. En suelo de Qatar, Bellingham abrió el marcador para Inglaterra con un cabezazo decisivo. el partido inaugural contra Irán 6-2. Y casualmente, fue Bellingham el primer inglés en poner su nombre en el marcador de la EURO 2024. Su único gol ayudó a los Tres Leones a superar a Serbia, elevando a 4 su total de goles con la selección nacional.

Es importante saber que Bellingham es sólo el segundo jugador inglés en la historia que marca tanto en el Mundial como en la Eurocopa antes de los 21 años, después de Michael Owen en el Mundial de 1998 y en la Eurocopa de 2000. Según las estadísticas, también es el La quinta persona abrió cuentas para los Tres Leones en dos grandes torneos diferentes, tras los casos de Sir Bobby Charlton, Alan Shearer, Gary Lineker y Bryan Robson. Y, en el empate 1-1 contra Dinamarca, Bellingham también se convirtió en el primer jugador de los Tres Leones en aparecer 10 veces en un torneo importante siendo menor de 21 años.

No es exagerado decir que gracias a Bellingham, Inglaterra consiguió un billete a los cuartos de final de la Eurocopa 2024, con un soberbio empate en un momento desesperado contra Eslovaquia. Marcó con frialdad el penalti en la tanda de penaltis contra Suiza y luego jugó los 90 minutos completos para ayudar a los Tres Leones a superar a Holanda y llegar a la final de la EURO.

“Me inclino por Jude Bellingham a la hora de votar por el Balón de Oro porque suele brillar en los momentos esperados. Quizás en la Liga de Campeones la gente aún no haya visto los momentos más importantes de Jude. Pero aún nos acordamos de los grandes bloqueos de Jude en los primeros pasos o de las asistencias a Vinicius para marcar”, analizó Anh Quan.

Si gana el título de Mejor Jugador del Mundo, Bellingham se convertirá en el segundo jugador más joven en recibir este honor, sólo por detrás de Cristiano Ronaldo (sólo 21 años y 96 días cuando levantó por primera vez el Balón de Oro). Jude, que acaba de apagar las velas de su cumpleaños número 21 el 29 de junio, podría hacer historia en la ceremonia prevista para el 28 de octubre.

Refutación y debate

En el nuevo contexto de la carrera por el Balón de Oro, donde la brecha entre el primer y el segundo lugar puede ser sólo de 60-40 o incluso 55-45, seguramente surgirá polémica. No es difícil encontrar argumentos que reduzcan las posibilidades de victoria de Bellingham. Aparte de dos destellos de brillantez, su actuación general en la EURO fue decepcionante; Y tampoco pudo brillar en los octavos de final de la Liga de Campeones la temporada pasada. Bellingham no es superior; Sigue siendo inconsistente y le queda un largo camino por recorrer para convertirse en un monstruo temible en cada gran partido.

Pero como se dijo, al comparar palillos para elegir un asta de bandera, Bellingham sigue siendo el nombre con mayor potencial. En general, incluso cuando su desempeño fue bajo la temporada pasada, Bellingham todavía tenía un nivel de piso relativamente más alto que el resto.

La decepción al observar la actuación global de Bellingham en los octavos de final de la Liga de Campeones la temporada pasada hace olvidar fácilmente que fue él quien pasó el balón decisivo a Vinicius para “cerrar el área” en la victoria por 2-0 sobre el Dortmund en la final. Esa configuración no fue tan llamativa como el doblete que ayudó al Real Madrid a remontar para ganar 2-1 al Barcelona en El Clásico, pero aun así fue una señal de que tiene la calidad para hablar en momentos especiales. Esa arma simplemente no es estable y necesita más tiempo para afilarse.

Después de la caída que reforzó su calidad de estrella, ahora le toca a Bellingham dejar otra huella significativa, en otra ocasión especial, y también la mayor oportunidad de su vida: los Tres Leones alcanzaron solo una vez la cima de la gloria en el gran torneo. el Mundial de 1966 y nunca ganó la Eurocopa. Incluso fuera de su isla, Inglaterra… no ha llegado a la final de ningún gran torneo (la final de la EURO 2020 se celebró en Wembley).

La voz de la historia y el poderoso monstruo de la etapa final son la última gran montaña que deben escalar quienes quieran ganar el Balón de Oro.